Imaginez… il y a 40 ans… Yoko Ono, artiste d’avant-garde et John Lennon, Beatle emeritus transformaient leur lune de miel en manifestation pacifiste lors de leur célèbre bed-in à l'hôtel Reine Elizabeth de Montréal. Les médias s’attendaient à de l’outrance et des ébats dans une chambre à coucher : rien de cela. Plutôt un contexte accrocheur pour publiciser de toutes les façons possibles une idée : « donnons une chance à la paix, ça presse! Give Peace a Chance!» Yoko a maintenant 76 ans et continue à sa façon cette campagne permanente car, tristement depuis 1969, la militarisation et l’esprit belliqueux ne se sont pas éteints. 

Le Musée des beaux-arts de Montréal commémore l’événement par une exposition qui retrace le contexte social, politique et culturel de l’époque et donne accès à une foule d’artéfacts du couple. Je vous fais grâce des anecdotes intéressantes sur l’événement que vous pourrez lire sur le site Internet de l’exposition et des nombreux enregistrement sonores et vidéos qui nous ramènent à cet hier d’il y a 4 décennies! Ce que je trouve remarquable c’est la reprise de ce thème et la place qu’on lui accorde aujourd’hui. Le mardi 26 mai, Espace musique de la SRC diffuse en direct du MBAM une journée spéciale 40e anniversaire du bed-in de John Lennon et de Yoko Ono. On y invite la participation des auditeurs en réponse à la question : « Quelle chanson représente le mieux la paix selon vous? »

Le titre de l’exposition « Imagine » fait écho à un poème surréaliste d’Ono, racine de la chanson de Lennon devenue un classique du « règne à venir ». Or pour le couple, à l’époque et pour Yoko aujourd’hui, « Imagine » c’est affirmer le fait qu’une pensée ruminée, méditée, partagée a une certaine efficacité et finit par infléchir les comportements. Au risque de radoter, il me semble que ce qu’on y proposait était une forme de prière, ce qu’on nomme plus aisément de nos jours ‘la visualisation’. Et ces mariés de l’an 69, vêtus de blanc tels des gourous facétieux, reprenaient en phrases toutes simples, des paroles d’espérance millénaires … « sur la terre paix pour les hommes … demandez, on vous donnera; cherchez, vous trouverez; frappez, on vous ouvrira… si vraiment vous avez la foi, gros comme une graine de moutarde, vous diriez à ce sycomore :’Déracine-toi et va te planter dans la mer’, et il vous obéirait. » (Luc 2,14b; 11,9; 17,6)…

Lennon et Ono ne se définissaient surtout pas comme ‘religieux’, le chanteur avait suscité par ailleurs beaucoup d’indignation pour des propos jugés blasphématoires à l’égard de Jésus. Et pourtant… « Ne l’empêchez pas car celui qui n’est pas contre vous est pour vous… » (Luc 9,50) Oser proclamer l’espérance et dénoncer l’hypocrisie n’a jamais été simple; le refrain de The Ballad of John and Yoko l’énonce un peu telle une prière de lamentation sur rythme de rock & roll. « Christ, tu le sais, ce n’est pas facile; tu sais comment ça peut être dur; du train où vont les choses, ils vont me crucifier aussi. »…

Imagine… encore et toujours.